हर साल 14 नवंबर को भारत भर में बच्चों की खुशियों, उनके अधिकारों और भविष्य की नींव के रूप में उनकी भूमिका को समर्पित एक दिन मनाया जाता है। यह दिन सिर्फ गाने-बजाने या केक काटने का नहीं, बल्कि एक ऐतिहासिक वचन की याद दिलाता है — जवाहरलाल नेहरू का वचन, जिन्होंने कहा था, ‘बच्चे राष्ट्र की वास्तविक शक्ति हैं’। 14 नवंबर 2024 को भारत इस दिन को उनके 135वें जन्मदिन के अवसर पर नहीं, बल्कि उनकी विरासत के रूप में मना रहा है।

क्यों 14 नवंबर? नेहरू की याद और सांसदीय फैसला

असल में, भारत ने 1950 से जून 1 को बाल दिवस मनाया था, और 1954 के बाद यूनिसेफ के निर्देशानुसार 20 नवंबर को भी इसे मनाया जाने लगा। लेकिन जब 27 मई 1964 को नेहरू का निधन हुआ, तो संसद ने एक ऐतिहासिक और एकमत से फैसला किया — उनके जन्मदिन को ही राष्ट्रीय बाल दिवस घोषित कर दिया जाए। इस फैसले का मतलब था: बच्चों के प्रति नेहरू की भावना को केवल एक दिन के त्योहार के रूप में नहीं, बल्कि राष्ट्रीय नीति के रूप में जीवित रखा जाए।

चाचा नेहरू: बच्चों के दिलों के राजा

बच्चे उन्हें ‘चाचा नेहरू’ कहते थे। और यह बस एक आदर का नाम नहीं था — यह एक भावना थी। वह बच्चों के साथ बैठते, उनके सवालों का जवाब देते, उनके खेलों में शामिल होते। उनके लिए बच्चे सिर्फ भविष्य के नागरिक नहीं थे, बल्कि आज के राष्ट्र के अंग थे। उनके एक अनसुने बयान में यह कहा गया था: ‘जब तक हम बच्चों को सम्मान नहीं देंगे, तब तक हम अपने देश को सम्मान नहीं दे पाएंगे।’ इसी भावना ने उन्हें भारत के पहले वैज्ञानिक संस्थानों की नींव रखने के लिए प्रेरित किया — AIIMS और IITs। ये संस्थान आज भी दुनिया भर में बच्चों के लिए शिक्षा के अवसर का प्रतीक हैं।

आज का बाल दिवस: बस त्योहार या जिम्मेदारी?

आज भी स्कूलों में बच्चे नाटक करते हैं, गाने गाते हैं, नक्काशी करते हैं। लेकिन क्या यही नेहरू की इच्छा थी? नहीं। उनकी इच्छा थी कि हर बच्चे के पास शिक्षा का अधिकार हो, भूख से बचाया जाए, शोषण से बचाया जाए। आज भी लगभग 1.8 करोड़ बच्चे भारत में शिक्षा के बाहर हैं (यूनिसेफ, 2023)। और उनमें से 40% लड़कियाँ हैं। जब हम बाल दिवस पर बच्चों को उपहार देते हैं, तो क्या हम उनके लिए एक सुरक्षित, समान और सशक्त भविष्य की नींव भी रख रहे हैं?

यूनिसेफ और भारत: अलग दिन, एक ही लक्ष्य?

दुनिया भर में 20 नवंबर को World Children's DayGlobal मनाया जाता है, जिसका थीम है — ‘Listen to the Future.’ यहाँ बच्चों को अपनी आवाज़ उठाने के लिए कहा जाता है। भारत में 14 नवंबर को यही आवाज़ चाचा नेहरू के नाम पर उठती है — लेकिन उनकी आवाज़ अब शिक्षा, स्वास्थ्य और सुरक्षा के रूप में बदल चुकी है। यह अंतर नहीं, बल्कि पूरक है। जब यूनिसेफ बच्चों के लिए आवाज़ बनने का आह्वान करता है, तो भारत उस आवाज़ को सुनने का वादा करता है — नेहरू के नाम पर।

भविष्य की चुनौतियाँ: बच्चों को बस उत्सव नहीं, अधिकार चाहिए

2024 में भी बहुत से बच्चे बिना शौचालय के स्कूल जाते हैं। कई बच्चे अपने घरों में नौकरी करते हैं। कुछ बच्चे अपने जन्म के बाद से ही एक रिकॉर्ड नहीं रखे गए। नेहरू ने कहा था — ‘बच्चों को अपनी क्षमता को पूरा करने का मौका दें।’ आज हमारा कर्तव्य है कि हम उन्हें बस एक टॉफी न देकर, एक शिक्षा का अधिकार दें। अगर हम उनके लिए एक स्वस्थ शरीर, एक सुरक्षित वातावरण और एक उचित शिक्षा नहीं बना पाएंगे, तो हम उनकी याद करने की बजाय उनके भविष्य को नष्ट कर रहे हैं।

बाल दिवस का असली मतलब

चाचा नेहरू ने कभी नहीं कहा था कि ‘बच्चे कल के लिए हैं’। उनका मानना था कि बच्चे आज के लिए हैं। उनकी खुशी, उनकी सुरक्षा, उनकी शिक्षा — यह सब आज की जिम्मेदारी है। जब हम बच्चों को एक टॉफी देते हैं, तो हमें यह भी याद रखना चाहिए कि उनके लिए एक स्वस्थ शिक्षा व्यवस्था, एक अपराधमुक्त बचपन और एक आशा का भविष्य भी बहुत जरूरी है।

• सामाजिक अध्ययन

द्वारा लिखित राजीव अधिगम

मेरा नाम राजीव अधिगम है और मैं समाचार और राजनीतिक विशेषज्ञ हूं। मैं भारतीय जीवन के बारे में लेखन पसंद करता हूं। समाचार और राजनीति के अलावा, मैं भारत की विभिन्न सांस्कृतिक और सामाजिक मुद्दों पर गहराई से अध्ययन करता हूं। लोकतांत्रिक विचारधारा के समर्थन में, मैं एक निष्पक्ष, सचेत और गहन लेखक हूं। मेरा लक्ष्य हमारी समाज में जागरूकता फैलाने के साथ-साथ विचारधारा के विकास में योगदान करना है।